Очень интересный поворот событий!
Продолжая поиски своих предков уже в Германии,найдя благодаря рекомендациям форума в хессенском архиве семью выехавшего переселенца Каспара Шмидт и далее в поисках Familienbuch родного его городка Queckborn, списалась с автором Marie Herber и получила неожиданный ответ. Выяснилось, что у нас с автором общие предки(я -потомок тех, кто уехал, а она- тех, кто остался в Германии) и что у неё есть копия письма нашего предка с Волги от 1911 года с семейными фотографиями и снимком его магазина в Пугачёве.(Магазин этот, всем известный, как магазин Шмидта, приписывали в Пугачёве миллионерам-мукомолам из Саратова, фирме" Братья Шмидт", а у "наших" был торговый дом "Шмидт и сын" Вывеску давно сорвали и фотографий с ней не сохранилось, а тут, хоть качество копии и оставляет желать лучшего, вывеска хорошо видна. Письмо Marie Herber поместила в свою книгу, посвящённую всем, выехавшим из её родного края в разные страны в поисках лучшей доли. Текст письма считаю очень интересным свидетельством истории жизни немецких колонистов. Помещаю копии оригинала и мой русский перевод. А также обложку книги, в которой письмо было напечатано(к сожалению, это всё, что касается выехавших в Россию)
Андрей Андреевич(Henrich) Шмидт с сыном Владимиром(Waldemar) и внуком Евгением
Письмо Андрея Андревича Шмидт от 15 декабря 1911 года, посланное к Рождеству из Балакова(Николаевского уезда, Самарской губернии) в Queckborn, Германия.
Дорогие брат и сестра,
Никогда не забуду как два года назад мы были у вас в старой церкви и на обеде. Сердечное спасибо за прекрасный приём, мы очень часто говорим о вас, о нашей старой, быстро забытой Родине. 150 лет пролетели и никто из моих предков не навестил старую любимую Родину.
Когда я был ребёнком и рос среди русских людей и потом, когда, став взрослым, занялся торговлей, меня всегда спрашивали, откуда мы происходим и что за королевство такое-Германия. Мы не знали ответа,но потом мы с одним из наших Шмидтов по старым церковным книгам и благодаря судьбе нашли вас снова, наши братья и сёстры.
Я однако, этим не удовлетворился и навестил вас лично. Теперь прошу вас к нам в гости, сейчас это не так далеко. Раньше нужно было идти пешком, а теперь есть железная дорога. У нас в России можно в поезде спать всю дорогу, только за сумкой как следует присматривать, иначе украдут.
Дорогой брат, напиши мне, сколько жителей в Queckborn(е) и сколько у тебя земли. У нас земля очень дешёвая, я купил. У вас земельная площадь измеряется моргенами. 3 моргена- это, по-нашему 1 десятина. Одна десятина стоит 30 рублей 60 копеек. Я купил 135 десятин. Теперь в России и крестьяне стали собственниками земли. Раньше всё принадлежало царю и мы должны были платить налоги за пользование ею.
Наша колония Базель 30 лет назад выкупила землю и рынок за 65 тысяч рублей. Это было ошибкой- теперь все получили землю бесплатно. У меня нет крестьянского хозяйства, только торговое дело, уже 51 год.
Я живу в Балаково, в этом году наш город стал районным центром. Но в нашем старом райцентре наш магазин существует уже 43 года. 3 года назад было построено новое здание магазина за 75 тысяч рублей . Это в 80-ти верстах от Балаково и в 16-ти часах езды.
Балаково располагается на большой реке Волга, по которой ходят большие пароходы. В этом году мы построили школу и церковь, теперь в нашей общине 100 семей, 49 лет назад было только 4 семьи. Мне удалось всего этого достичь с Божьей помощью. Начинал я здесь своё торговое дело с 486 рублей начального капитала. Русские меня любят и уважают всех немецких колонистов. Мы всегда были в почёте у русских. Сто лет мы были освобождены от воинской повинности, 30 лет- освобождены от налогов. Вследствие этой большой свободы, мы не получили никакого образования, только церковно-приходскую школу, где на 500 детей был только один учитель.
Теперь всё иначе: все учат русский язык. Я был одним из первых, кто выучил русский язык. Мой отец умер, когда мне было 12 лет и с тех пор я всегда был среди русских и много нужды хлебнул вместе с ними.
При русском царе Николае применялись телесные наказания:битьё кулаком и кнутом по спине-это бесчеловечно! Мне это не грозило, потому что я был немецким колонистом. Теперь, вот уже 50 лет мы являемся русскими поддаными, но русские нас уважают, потому что немцы-лютеране честнее, чем другие народности :магометане, калмыки, православные-сейчас все перемешались, все говорят по-русски, везде открываются школы: нас есть торговая школа и другие. У нас 5000 жителей, 6 фабрик электрифицированных, общественный телефон, почта и телеграф- сейчас много делается для городского благоустройства.
Дорогой брат, если ты решишь к нам приехать, договорись с Йоханнесом Шмидт, который приедет к нам в 1913 году. Если будем живы, отпразднуем 50-летие нашего торгового дома.
Мои приветы всем, кого я видел в церкви, желаю вам много счастья.
Мы пока, слава Богу,здоровы, только мать моя, которой было 88 лет, умерла.
Ну, до свиданья
Твой брат Генрих Шмидт.
Старая церковь,о которой упоминается в письме и где крестились, венчались и отпевались мои предки,стоит до сих пор.